从今年2月初起，石油输出国组织(欧佩克)市场监督原油一揽子平均价呈现明显持续上涨，至今油价涨幅超过15%。分析人士表示，近期国际原油市场剧烈动荡不是因为市场原因，而是因北非和中东地区局势动荡而引起。
欧佩克满足世界40%的原油需求，而欧佩克绝大多数成员国都集中在北非和中东地区。因此，这一地区动乱会引起市场对原油供应可靠性的担忧，从而在一定程度上支撑国际油价上行。
目前利比亚局势处于动荡之中，利比亚原油生产受到很大影响。对此，欧佩克表示已明显提高了原油产量，12个成员国今年2月份原油产量达到2008年9月以来高水平。因利比亚原油减产造成的供应短缺已由沙特阿拉伯填补。据国际能源机构估算，沙特阿拉伯原油产量占世界的11.6%，其剩余产能占整个欧佩克剩余产能的约60%，即每天250万至300万桶。此外，包括欧佩克成员国在内的许多国家、尤其是工业化国家原油储备充足。
尽管如此，市场基于北非中东局势不明朗仍感担心。奥地利银行集团经济学家施托费尔德说，阿拉伯国家局势不会很快恢复平稳，这一担心是当前推升油价的重要因素。还有专家表示，应密切关注伊朗核问题解决前景。
有分析人士认为，当前油价上涨中的投机因素明显多于市场因素。由于市场本身对全球经济未来走势仍存疑虑，油价持续上涨缺乏稳固支撑，因此应提防油价突然高位回落的可能性。能源投资公司能源资本首席经济学家艾哈吉说，北非和中东地区局势平稳后，油价应该出现大幅下降，“当看不到有任何理由令油价继续上升时，投机者就会退出市场”。
市场人士普遍认为，包括欧佩克在内的许多国家原油储备足以支撑到4月初。因此，只要这期间主要产油国不发生大动荡，油价就不会在当前水平上再度飙升。
日本近日遭遇的大地震更是令国际油价承受下行压力。作为世界第三大原油消费国，日本所需原油全部依赖进口。德国商业银行等机构预计，大地震重创日本经济，至少在短期内日本原油消费会下降。
