公用事业一家独大的局面有望打破。市政府常务会议昨决定，将引进新的天然气投资供应商，以调整能源结构。
天然气需求高速增长
2003年12月，株洲市城区天然气特许经营权授予株洲新奥燃气有限公司。从2005年开始，市民开始使用天然气。
截至去年底，株洲新奥铺设主管网2000多公里，现有居民用户18.3万户，日供气量约40万立方米。
据市发改委测算，去年实际需气量1.5亿立方米为基数，居民需气量年均增长15%、公共福利需气量年均增长15%、压缩天然气年均增长20%，并综合考虑工商企业油、煤改气，以及深圳华强、旗滨玻璃等大型新建项目需求，未来5年，株洲市天然气需求仍呈高速增长趋势。今年，预计需气量1.9亿立方米，2015年将超过5.6亿立方米。
“气荒”凸显能源结构单一
自2005年开始使用天然气以来，株洲市曾两次大范围遭遇“气荒”，一次是2008年冰灾，一次便在年前。
去年12月19日，曾报道，“近几天来，我市天然气用量日趋紧张，日均用气缺口已达20至22万立方米。”据了解，当时，尽管“株洲新奥”愿意出高价购气，每日也只能多购得5万立方米天然气，仍难以弥补缺口。不得已，株洲市只能对全市工业天然气用户实施限量供应，部分机关单位、商业宾馆主动停止启用天然气取暖设备，以缓解用气紧张局面。
“气荒”虽与当时天气不无关系，但也凸显了我市能源结构单一暴露出的种种弊端。
开放市场，促进良性竞争
市发改委主任曾侃融称，按照第六次城市总体规划修编，株洲市城市面积将扩大到120平方公里，第七次修编更是扩大到230平方公里。而按照“株洲新奥”与中石油华中天然气销售公司签订的供气协议，分配给株洲市城区天然气总量只有2.6亿立方米(一线气2亿立方米，二线气0.6亿立方米)，随着城市扩容步伐加快，居民用户特别是工商企业用气的爆炸式增长，“缺口将越来越大”。
而《湖南省市政公用事业特许经营条例》规定，同一地域范围内的同一行业市政公用事业特许经营权，应当授予两个以上的经营者。市政府常务会议与会人员达成共识：新投资供应商的进入，必将提升株洲市燃气市场服务水平和服务质量，推进城市燃气化率，降低城市工业污染，改善工业企业的用气紧张的状况。
