现在又到了小龙虾投苗的旺季了。养殖成功与否，小龙虾苗无疑是非常重要的环节。小龙虾养殖户初都是从野生小龙虾里挑出一些规格很小的，所以严格来讲，那些小龙虾已经不能称为小龙虾苗了，如果称为小龙虾的规格苗也未尝不可。严格意义上的小龙虾苗是没有办法捕捞、运输、投放的，现在目前很多养殖户购买的小龙虾苗规格一般都是一斤一百尾左右的，这里暂且将这样规格的小龙虾称为小龙虾苗。
红极一时的小龙虾批发商
笔者接触小龙虾行业，是从跟市场上小龙虾批发商打交道开始的。其中不少的批发商在几年前是靠倒卖小龙虾苗赚到桶金的。在2003、2004年之前，南京上海等地小龙虾市场价格并不高，当时的市场上小龙虾价格贵不会超过十来块钱一斤，市场价格也不像今天这样变化无常，当时的小龙虾价格基本就是由市场上几个批发大户定。湖北、安徽、江苏、湖南、江西等地小龙虾收购价格不超过五块钱一斤。当时已经有人看准了小龙虾未来的市场，抢先一步着手小龙虾养殖，而早的小龙虾苗就是从各地小龙虾收购商那里来的。
批发商当年倒卖虾苗是因为有养殖户需要小龙虾苗，他们才从收上来的小龙虾中精挑细选供应给养殖户。而现在，各地仍有人以此为业，专门倒卖小龙虾苗给养殖户，价格一般不会超过十块钱一斤，有时为了抢单子，价格会一压再压，“没有低，只有更低”。
现有虾苗销售方式缺陷日益明显
现在倒卖小龙虾苗也主要分为两种，其中一种就是老办法，从收购的野生小龙虾中挑选小规格的销售给小龙虾养殖户；另一种就是小龙虾苗中介商充分利用自己的人脉、渠道为养殖户提供小龙虾苗，这样的虾苗价格一般也不高，一般一斤十块钱以下。后者的小龙虾苗货源主要是一些小龙虾养殖基地，这部分小龙虾养殖基地每年开春的时候小龙虾苗会有点过剩。由于小龙虾苗密度过高也不好，按照目前的经验，一亩的养殖池塘里有150斤上下的小龙虾苗就足够了。大一点的养殖基地会利用多余的小龙虾苗对外销售，而规模小一点的养殖基地就低价处理给一些小龙虾苗中介商，中介商联系好买家，直接从养殖基地里捕捞小龙虾苗，用快的速度运往目的地，投放入池。
经过几年的实践，上述两种小龙虾苗销售模式的缺点也越来越显现出来了，其中以前一种模式的缺点为明显。
批发商挑选小龙虾苗低价销售给养殖户，大的缺点就是小龙虾苗的规格不齐整，而且存活率无法保证。挑选小龙虾的过程很麻烦，小龙虾苗的大小全凭挑选者的感觉，根本无法保证规格的齐整。养殖户都知道小龙虾有残杀的天性，如果投放的小龙虾苗规格很不齐整，到了养殖的中后期，会严重影响小龙虾养殖的亩产。另外，小龙虾苗的挑选过程，按照业内的说法就是叫“折腾”，体质差的小龙虾苗是“经不起折腾的”，否则死亡率很高，再加上必不可少的运输时间，这种小龙虾苗销售模式很难保证小龙虾养殖的亩产量，对于新手来说，这种模式只有价格便宜这个优势了。但一旦成活率无法保证，再低的价格也是白搭。
后一种小龙虾苗销售模式，有点经验的小龙虾养殖户还是非常乐意接受的，首先是价格比较便宜，而且只要操作得当，成活率也可以保持的不错。对于小龙虾养殖新手来讲，首先是要买到成活率高的小龙虾苗，更重要的一点是技术支持的问题。虽然说现在小龙虾养殖技术并不十分成熟，各个养殖基地的养殖技术也是大同小异，但在细节问题的处理上，从池塘的建设到小龙虾日常管理，各个养殖基地都有自己“压箱的本事”。在抢夺小龙虾养殖新手的订单方面，有没有技术支持无疑是个关键的因素。有部分中介商也充分认识到这一点，他们在为一些养殖基地销售多余虾苗的同时，也会掌握一些常规的养殖技术以提高自己抢夺养殖新手订单机率。
小龙虾养殖基地销苗优势凸现
基于上面两种模式存在的种种缺点，不少规模较大的小龙虾养殖基地在销售小龙虾苗方面的竞争力显然就高出了不少。首先，规模大的小龙虾基地肯定会有一套比较完整的技术，至少是一套完整的适合自己的养殖技术。对于一个小龙虾养殖新手来说，在前期的考察过程中，好到一些养殖基地去考察考察，多了解了解情况，然后再着手准备养殖，切忌偏听偏信，对于那些以销售小龙虾苗为目的、自己又没有正规基地的小龙虾苗供应商，一定要有高度的警惕性。从安徽、湖北、江苏等一些小龙虾养殖基地了解到，目前正规养殖基地对外供应的小龙虾苗价格一般保持在15元/斤左右，实际价格会根据需求地的供求情况上下浮动。例如，在四川重庆等地，小龙虾养殖户年年增加，养殖热情一浪高过一浪，本地小龙虾苗无法满足需要，来自湖北安徽等地的小龙虾苗价格一般比较高，有的甚至接近20元/斤。已经有经验的养殖户每年也会因为基地小龙虾苗产量不高以及规模扩大等多种因素，需要从正规的养殖基地引进小龙虾苗。对于这部分市场需求，正规的小龙虾养殖基地在销售小龙虾苗的时候也会适时调整价格，毕竟小龙虾苗每斤十几块钱的价格，其中一部分是属于“技术性价格”，对于已经有经验的养殖户，价格肯定会有所下调。不少养殖基地在供应虾苗的时候也直言不讳地道出“哥是卖虾苗，更是卖技术”这样的心声。
小龙虾苗今年产量略减
从安徽、湖北、江苏等主要小龙虾苗供应地区看，今年小龙虾苗的供应量会比去年有所下滑，但肯定不是像青虾苗、罗氏沼虾苗减产得那样疯狂。不少养殖户担心今年小龙虾苗会减产，从而导致小龙虾苗价格上涨。据安徽全椒县兄弟虾业负责人侯先生介绍，小龙虾苗是每年开春之后才陆续孵化的，去年冬天反复几次的寒潮来可能会对当时正在抱卵的种虾产生一些影响，但影响很小。侯先生也表示，今年开春之后，温度回升的过程并不顺利，短暂回升了几天，就会持续几天的阴雨低温天气，对于刚刚孵化的小龙虾苗肯定会有影响，但是影响不会很大，主要是对目前的小龙虾苗的捕捞造成一定的困难。侯先生介绍，由于目前气温较低，小龙虾活动量不大，不利于捕捞。已经快到四月下旬了，气温仍然反复无常，“已经有很多客户催着要求供货，我们也十分着急，但是天公不作美，这样的天气投放虾苗也会存在一定的风险性，我们必须对客户负责。”据安徽宣城市旺隆龙虾种苗基地负责人陈先生介绍，今年小龙虾苗产量和往年差不多，已经趁着天气不错时给客户供货了，近天气有点反复，有经验的养殖户没什么问题，养殖新手则需要谨慎操作。