经历了全球金融危机的检验，石化行业产能过剩、发展方式粗放、结构不合理的矛盾明显暴露出来，行业发展面临着空前的压力，加快调整结构、转变发展方式势在必行。随着国家宏观经济政策、产业政策的密集出台、行业协会的积极引导，行业调结构、转方式同样也面临着前所未有的机遇。
《石化产业调整和振兴规划》的出台，意味着国家对行业的科学发展开始进行全盘布局。一年过去了，随着政策措施的逐步到位，产业下滑态势得到遏制，整体企稳回升，企业重组稳步推进，淘汰落后产能力度加大，企业技术进步明显加快。
2009年度石化行业经济运行报告认为，按照中央确定的2010年经济工作总体要求，国家将继续实施积极的财政政策和适度宽松的货币政策，根据新形势新情况着力提高政策的针对性和灵活性，特别是要更加注重提高经济增长质量和效益，更加注重推动经济发展方式转变和经济结构调整，更加注重推进改革开放和自主创新，增强经济增长活力和动力。
中国石油和化学工业协会今年在全行业大力宣介《石油和化工产业结构调整指导意见》和《石油和化工产业振兴支撑技术指导意见》，以此作为引导行业企业调结构、转方式的重点工作。石化协会副会长潘德润说，只有通过政策的刺激和约束作用，才能引导和推动结构调整朝着预期的方向发展，终实现产业结构调整的目标。而从协会的角度，要根据产业发展现状，及时向国家建议修订《产业结构调整指导目录》和《外商投资产业指导目录》，尽快制定行业准入条件、产品质量标准、能耗和污染物排放标准、能源使用和污染物排放管理办法等相关标准和法规，完善淘汰落后产能的退出机制和配套政策，创造有利于结构调整的宏观环境，形成有利于结构调整的行业导向。
2月24日，国务院常务会议研究部署进一步贯彻落实石化等重点产业调整和振兴规划，再次强调，必须牢牢抓住调整结构、转变发展方式这一重点，进一步加大工作力度，充实完善政策措施，加快体制机制创新，全面贯彻实施好产业调整和振兴规划，力争在提高产业发展的质量和效益上取得新的突破性进展。
毋庸置疑，从上述情况不难分析得出这样的结论：今年我国经济调整结构、转变方式的大气候已经形成，这种“力场效应”，将为推动行业经济增长方式的转变创造良好的环境，而且也将为行业创新发展提供难得的机遇。
在去年联合国气候变化大会召开前夕，我国作出到2020年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%的承诺。履行减排承诺，石化行业面临着不容回避的挑战和困难。从另一个角度看，承诺也是行业优化产业结构、推广先进技术和工艺、推进责任关怀、提高全行业资源利用效率的契机。
石化协会副秘书长兼科技部主任胡迁林认为，环境保护部公布的2009年度《国家先进污染防治示范技术名录》和《国家鼓励发展的环境保护技术目录》，石油和化工领域节能减排的重大关键技术几乎都列入其中，今后这些技术产业化示范和推广的进程将会大大加快。
2月22日，工信部倾力推出包括化工9个行业在内的重点行业清洁生产技术推广方案，目的是加快推广行业节能减排技术。
工业和信息化部将继续以现有工业园区为载体，创建国家新型工业化产业示范基地，作为结构调整和转变发展方式、促进工业由大变强的一项重要举措。
当前，全社会都在高度关注发展低碳经济、转变发展方式，企业的发展理念也正在嬗变。石化行业即将启动低碳技术示范工程建设；环境保护部、科技部表示将全力推进投融资机构与环保企业的融合，让更多的资金进入低碳经济领域；聚氨酯等符合低碳经济发展理念的化工子行业也将迎来巨大的发展空间。业界深信，随着调结构、转方式的持续深入，石化行业将步入科学发展的新阶段。
