未来旱灾直接影响到粮食需求
国家气候中心副主任罗勇认为，自从上个世纪70年代以来，在全球范围内受干旱影响的地区已经增加。对于今后旱灾发生规律的演变，目前一个较为广泛接受的结论是气候变暖极有可能导致未来极端气象灾害的范围、程度和频率加大。
广西壮族自治区水利厅副厅长王春林、陕西省防汛抗旱办副主任翟大明等水利专家分析，近年来，随着全球气候变暖，我国年平均气温升高，区域降水和河川径流变化波动明显增大，极端天气、气候事件增多增强，干旱灾害呈现出加剧态势。旱灾的影响范围也不断从农村向城市和生态环境扩大，旱灾发生区域也从西部、北方扩展到东部、南方。
水利部部长陈雷指出，北方地区连续多年干旱，水资源短缺问题十分突出。中国工程院院士王浩分析，受气候变暖及人类活动日益频繁的影响，长江流域年均气温有显著上升趋势，年径流减少趋势明显，径流年内分布更不均匀，未来这一流域洪涝与干旱灾害发生的频次将有所增加。
中国农业科学院林而达教授说，总体来说，气候变化这种负面影响已显端倪。比如过去20年，华北、西北、西南气温上升，对粮食生产有抑制作用。
水资源紧缺和农业用水总量刚性的矛盾，制约着我国的粮食生产能力。目前我国人均水资源量2200立方米，约为世界平均水平的31%。专家预测，到2030年我国人口将达到16亿，人均水资源量将降到1750立方米，接近国际承认的1700立方米“用水紧张”标准。但是，人口增加对粮食需求的增长，很大程度上还要靠水来保证。
据估算，在“中等”气候变化的情景下，2030年东北地区的旱灾损失会增加50%，东北和华北两个地区的损失将从140亿元扩大至180亿元。在“严重”气候变化的情景下，两个地区的农业损失高可达370亿元。
麦肯锡公司与国内相关部门联合开展的研究报告指出，东北和华北是中国重要的粮食生产基地，两地粮食产量占到全国的1/4。气候变化预计将加大旱灾的发生次数和严重程度，如果不加大力度缓解干旱威胁，未来中国粮食主产区可能遭受重大农业损失。
这一报告认为，近年来中国政府实施了多种防旱抗旱措施，但考虑到气候变化对旱灾的影响，有必要对现有措施进行巩固和加强。如果节水灌溉、保护性耕作、蓄水以及种子工程等抗旱措施能够全面实施，2030年中国因旱灾造成的农业损失可减少50%，相当于90亿元的农业产值。
我国70%的粮食来自灌溉农业，从资源的角度看，水源不足将使旱灾成为我国粮食安全的主要威胁，主要表现为南北粮食生产和水资源的结构性失衡。