铁矿石似乎成了国内钢企亏损的罪魁祸首。
近日，全球三大矿山2010年的业绩报告出齐，淡水河谷净利润173亿美元，必和必拓170亿美元，力拓盈利增长两倍达143亿美元。与三大矿山的骄人业绩形成鲜明对比，国内钢厂利润微薄，中钢协统计77家大中型钢企仅实现净利897亿元人民币，折合美元136亿美元，不到三大矿山盈利总额的三分之一。 77家大中型钢企利润，其中宝钢一家占26%，大多数企业处于微利或亏损状态。钢铁行业仅有2.91%的销售利润率，成为国内工业行业中低，远低于全国工业企业6.2%的平均水平。
当然，若考虑到各钢厂的非钢利润，钢厂的炼钢业务利润将更低，甚至亏损，比如武钢的非钢利润占利润总额的一半以上。谈及钢铁企业亏损，大家首先想到了铁矿石涨价。据工信部报告，2010年我国进口铁矿石平均价格为128美元/吨，比上年上涨了40美元/吨，为此，钢铁企业全年多支付了1960亿元。其实，铁矿石涨价只是表象，全球产业链利润分配格局已变。浸淫欧美血统的必和必拓、力拓公司，布局世界矿产业，每年坐拥百亿美元的利润，长期享受高额利润，在钢铁产业链上，利益已经大幅向矿山企业输送。
目前，新的“剪刀差”已经形成，钢铁产品不再是高额利润行业，铁矿石成为了能够留住利润的大一环。发达国家成功布局的不仅仅有铁矿石，还有粮食、石油等初级产品。世界上的重要原料产地，已经基本被发达国家控制。工农业产品价格的剪刀差，在发达国家的驱动下，已经被倒置，这样，世界范围内的利润便源源不断流向欧美。但为什么国内钢铁行业会是工业行业的利润低，值得反思。原因在于钢铁企业市场化的不彻底。我国钢铁行业的上下游已经实现了市场化。
上游原料领域，2006年推进了探矿权、采矿权有偿取得制度，这些年，铁矿石、煤炭已经实现了市场化。至于海外资源，更是实现了国际市场化，收购矿山及购买原料，都需要钢厂真金白银去购买，自由交易，市场化很彻底。
销售环节同样实现了市场化，从渠道、终端用户看，钢材质量、价格及供货效率成为选购的直接决定因素，消费者是上帝，消费者不满意，将直接选择“用脚投票”，购买其他企业产品。但钢铁企业作为行业的核心，市场化是围而不攻，成了半吊子改革。
钢铁企业亏损严重，表面原因是钢厂运营效率不高。其实，根源在于钢铁企业的改革很不彻底，在于其有违背市场化之处。钢铁企业的产生，有着浓重的非市场化色彩。大中型钢厂大部分是国有企业，这些国企是计划经济转制而来的地方骨干企业，上个世纪末普遍亏损。后受益于我国钢铁需求大幅增长，这些钢厂摆脱了亏损局面后，在2005年以后，凭借着低息贷款和地方政府支持，大规模跑马圈地，规模加大扩张。但钢铁行业内部竞争度不够，尽管钢铁企业处于竞争性领域，但竞争核心之处，即企业存亡受到了很多外在因素的干扰，这直接降低了钢铁企业活力。例如涉及到企业的重组兼并，政府行政色彩太浓，保护主义盛行。由于财税等方面原因，地方政府支持省内大企业，跨区域重组较少，钢铁企业重组，各地钢厂占山为王风气盛行，这扭曲了钢铁企业重组的初衷，有背离市场化原则。
在地方政府保护下，行业的竞争性不够，钢铁企业的重组具有排外性，直接导致民营企业的生存空间被严重压低，限制了私营企业，没有“鲇鱼” 的刺激，国有钢厂的活力明显不足，企业市场敏感度低，国企固有顽疾无法克服，企业运营效率低下。特别是进入2010年，钢铁重组进展不多，甚至出现了市场化倒退。比如，亏损的山东钢铁重组盈利丰厚的日照钢铁。2009年9月6日，山钢与日钢签署资产重组协议，但重组三度延期，目前山钢拿不出充足的收购资金，重组日钢目前暂停重组谈判。
每个企业都是行业的细胞，企业运转机制不顺畅，行业盈利自然堪忧。当务之急是进行市场化改革，为行业注入活力，抬高钢铁企业的竞争力。
