电机机壳的材料一般有铸铁、铸铝合金．型钢（钢管）、钢板等。国内的小功率电机普遍采用铸铁、铸铝合金、型钢（钢管）机壳，工件加工量大，加工工序多，生产周期长；操作者工作环境卫生条件差，劳动强度大；能源浪费大，材料浪费火。
国际上，发达国家如德、荚，日等国早在本世纪中期就已大量采用钢敬枧壳。这种新型的机壳加工工艺是极少坨削加工工艺。国内一些电机厂家于70年代初开始研究钢板机壳制造，并于80年代中期形成一定批量。但由于所采用的为剪床下料——压“U”型（或压“W”型）一一压“O”型，电焊（手工或二氧化碳保护焊）——抛光一一车加工一一八块整形工艺方案（指无底脚机壳），所用设备类型多，影响质量的人工因素比例大，质量保证困难。
钢板机壳制造目前一些发达国家已普遍采用先进的专用加工设备进行加工，机械化、自动化程度很高，质量好。先进国家的电机市场上所出现的小功率电机已普遍为钢板机壳电机。1989年国内已开始试制出钢板机壳的寺用加工设备——钢板机壳卷圆机，电机钢板机壳焊机等单机。近年来材料价格昂贵，国内电机市场疲软。为了降低电机制造成本，提高钢板机壳的质量及将我国的小功率电动机打入发达国家的电机市场，并占领住这个市场，必须进行电机钢板机壳制造新工艺研究。