三相的相序相同时，经阻容元件降压后的电压较高，其电压信号驱动执行检测机构动作，继电器吸合，触点接通控制电源。相序不同或断相时，经阻容元件降压后的电压很低，其电压信号不足以驱动执行检测机构动作，控制电源断电。
断相与相序保护继电器工作原理是在三相交流电动机控制电路中作断相保护及不可逆转传动设备中作相序保护，性能可靠，适用范围广、使用方便。按接线图所示方法，接入电源控制回路，即能直到保护作用，三相电路中任何一相熔断器或电路开路XJ均能动作，并切除KM主回路电源。从而达到保护电动机的目的。当三相不可逆转的设备(如水泵、风扇、空压机、电梯电机、中小型配电屏等)，在认定相序后，因维修或更改供电线路发生与原认定相序错接时，XJ系列同样能可靠工作、鉴别相序，切断KM主回路电源供电，达到保护设备目的。