图一 铝电解电容器的构造
为了获得较大的电容量且体积又要小，在正极铝箔的一面用化学腐蚀方法形成凸凹不平的表面，使电极的表面积增大，从而使电容量增加。
铝电解电容器之所以有极性，是因为正极板上的氧化铝膜具有单向导电性，只有在电容器的正极接电源的正极，负极接电源的负极时，氧化铝膜才能起到绝缘介质的作用。如果将铝电解电容器的极性接反，氧化铝膜就变成了导体，电解电容器不但不能发挥作用，还会因有较大的电流通过，造成过热而损坏电容器。
为了防止铝电解电容器在使用时发生意外爆炸事故，一般在铝外壳的端面压制有沟槽式的机械薄弱环节，一旦电解电容器内部压力过高，薄弱环节的沟槽便会开裂，进行泄压防爆。
铝电解电容器虽然有极性，但如果在结构和工艺上采用新方法，也可以制成无极性的电解电容器。
铝电解电容器具有以下特点:
①单位体积电容量特别大，单位容量价格低。
②铝电解电容器是有极性的。
③介电常数较大，一般为7~10。
④容量误差大，损耗大，漏电流大，且容量和损耗会随温度的变化而变化。
⑤工作温度范围狭窄，只适合在-20℃~+50℃温度范围内工作。
⑥工作电压较低，一般为6.3-400V。
⑦价格不贵。
铝电解电容器适合在直流或脉动电路中作整流、滤波和音频旁路使用。