具有环状结构的一类化合物。构成环的 原子 除碳原子外，还至少含有一个杂原子。杂原子包括氧、硫、氮等。从理论上讲，可以把杂环化合物看成是苯的衍生物，即苯环中的一个或几个CH被杂原子取代而生成的化合物。杂环化合物可以与苯环并联成稠环杂环化合物。
常见的杂环化合物是五元和六元杂环及苯并杂环化合物等。五元杂环化合物有： 呋喃 、 噻吩 、 吡咯 、 噻唑 、 咪唑 、 唑 等。六元杂环化合物有： 吡啶 、 吡嗪 、 嘧啶 等。稠环杂环化合物有： 吲哚 、 喹啉 、 蝶啶 、 吖啶 等。杂环化合物中，小的杂环为三元环，常见的是五、六元环，其次是七元环。
杂环化合物常以俗名命名，较少用系统命名。系统命名是指以相应的碳环为母体而命名。例如，含两个不饱和键的环戊二烯称为茂，与之相应的一种杂环化合物，例如吡咯，可以看成是由NH取代了茂中的CH2而成 ，称为氮（杂）茂。依此类推，吡啶称为氮（杂）苯，喹啉称为氮（杂）萘等，但一般仍习惯于用俗名命名。
杂环化合物的中文名称是以口字旁标明其为杂环，另半部分表明杂原子的种类。例如，以、噻分别表示为含氧、硫的杂环；以咯、唑、嗪、啶、啉表示为含氮的杂环，这些字是根据英文字的尾音创造的，其中咯、唑表示为五元含氮杂环，其余的指六元含氮杂环。杂原子超过一个者分别以二、三等字表示相同杂原子的数目，例如二唑，表示该杂环化合物为含有一个氧和两个氮杂原子的五元杂环。在环中不同的原子可有不同的排列方式，命名时各原子的位置编号遵循下列原则：①只含一个杂原子或一个以上相同杂原子的杂环，杂原子编小号。②含两个不同杂原子时，不同杂原子的编号顺序为氧、硫、氮，例如 1，2，3-二唑，氧在位，两个氮原子分别在第二和第三位 ，其余为碳原子的五元杂环化合物。
杂环化合物广泛存在于自然界，与生物学有关的重要化合物多数为杂环化合物，例如核酸、某些维生素、抗生素、激素、色素和生物碱等。此外，还合成了多种多样具有各种性能的杂环化合物 ，其中有些可作药物、杀虫剂、除草剂、染料、塑料等
