1．大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。
2．塑料制造成本低。
3．耐用、防水、质轻。
4．容易被塑制成不同形状。
5．是良好的绝缘体。
6．塑料可以用于制备燃料油和燃料气，这样可以降低原油消耗。
缺点
1．回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。
2．塑料容易燃烧，燃烧时产生有毒气体。例如聚苯乙烯燃烧时产生甲苯，这种物质少量会导致失明，吸入有呕吐等症状，PVC燃烧也会产生氯化氢有毒气体，除了燃烧，就是高温环境，会导致塑料分解出有毒成分，例如苯环等。
3．塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。
4．塑料无法被自然解。
5. 塑料的耐热性能等较差，易于老化。
由于塑料的无法自然降解性，目前已经导致许多动物的悲剧。比如动物园的猴子、鹈鹕、海豚等动物，都会误吞游客随手丢的1号塑料瓶，后由于不消化而痛苦地死去；望去美丽纯净的海面上，走近了看，其实飘满了各种各样的无法为海洋所容纳的塑料垃圾，在多只死去海鸟样本的肠子里，发现了各种各样的无法被消化的塑料。
塑料制品中危险的莫过于邻苯二甲酸酯，该物质是导致男性精子数量下降的主要原因。目前欧盟已禁止化妆品、出牙嚼环和儿童玩具使用多种邻苯二甲酸盐。然而孕妇仍会接触到邻苯二甲酸盐，因为这种化学物常常被用来软化家用物品，如塑料家具、鞋子、PVC地板和浴帘的塑料。
邻苯二甲酸酯会通过塑料的容器包装出的食品和水进入到人体，比如食品的罐头内涂层、可以回收的牛奶和矿泉水水瓶等。研究显示，罐头食品中的脂肪含量越高的食物越是容易受到污染，比如猪肉、凤尾鱼、沙丁鱼等。胎儿和婴儿以及青春期的儿童对于它是为敏感的，健康也是易受到侵害的。
为了减少邻苯二甲酸酯对于人体的危害，平时要注意到好不要用泡沫塑料的容器来泡方便面，不要用含有聚氯乙烯的塑料容器在微波炉中加热入口食品。正确的做法则是把食品放到耐热的玻璃器皿或是陶瓷器皿中进行加热。